P0420: Catalizador con baja eficiencia
Eficiencia del catalizador por debajo del umbral (banco 1) · Motor y transmisión
La centralita ha detectado que el catalizador ya no limpia bien los gases de escape. Casi siempre es por desgaste del catalizador, aunque a veces la culpa es de una sonda lambda o de una fuga de escape.
¿Puedo seguir circulando?
Sí, en la mayoría de los casos puedes seguir circulando sin riesgo inmediato. El problema es que no pasarás la ITV y, si la causa es un fallo de encendido o un exceso de gasolina, el catalizador se puede terminar de romper. Si el testigo parpadea o notas que el coche pierde potencia, para y revísalo cuanto antes.
¿Qué significa el código P0420?
El coche tiene dos sondas lambda: una antes del catalizador y otra después. Cuando el catalizador funciona bien, la señal de la sonda trasera es mucho más estable que la de la delantera, porque el catalizador «almacena» oxígeno y suaviza los gases. Si las dos señales empiezan a parecerse, la centralita entiende que el catalizador ya no hace su trabajo y guarda el código P0420.
En los diésel, el P0420 se refiere al catalizador de oxidación, que la centralita vigila por el calor que genera durante la regeneración del filtro de partículas.
«Banco 1» es el lado del motor donde está el cilindro número 1. En los motores de 4 cilindros en línea solo hay un banco, así que no tienes que preocuparte por eso.
Síntomas
- Testigo de motor encendido, normalmente sin que notes nada más al conducir
- No pasas la prueba de gases de la ITV (valores altos de HC, CO o NOx)
- Ruido metálico en el escape o pérdida de potencia si el catalizador se ha desintegrado por dentro
- Olor a huevo podrido en el escape en algunos casos
Causas más habituales
- Muy comúnCatalizador envejecido o contaminado (consumo de aceite, refrigerante o silicona)
- ComúnCatalizador recalentado por fallos de encendido o mezcla demasiado rica
- ComúnSonda lambda trasera lenta, sucia o de mala calidad
- ComúnFuga de escape antes de la sonda trasera o en la propia sonda
- ComúnDiésel: catalizador de oxidación lleno de hollín o fallo en la postinyección
Coches en los que más aparece el P0420
Es un código que sale en coches de muchas marcas, pero se consulta sobre todo en estas:
- Toyota
- Citroën
- Peugeot
- Honda
- Nissan
- Seat
Modelos más habituales: Yaris, Avensis, RAV4, C4, C1, C2, 207, 206, 208, Accord, Civic, CR-V, Micra, Almera, Primera, entre otros.
En España lo vemos a menudo en el Seat León, Seat Ibiza y Peugeot 207.
Cómo diagnosticarlo paso a paso
- Lee si hay más códigos guardados. Si aparecen fallos de encendido (P0300 a P0304) o de mezcla (P0171, P0172), soluciona eso primero: son la causa más habitual de que un catalizador se estropee.
- Revisa que no haya fugas en el escape entre el colector y la sonda trasera. Una fuga deja entrar aire y engaña a la sonda.
- Con un lector OBD2 con datos en vivo, mira la señal de las dos sondas lambda con el motor caliente. La trasera debe ser casi plana; si oscila igual que la delantera, el catalizador está agotado.
- Si la sonda trasera tiene muchos años o responde lenta, cámbiala antes que el catalizador: es mucho más barata.
- Solo cuando hayas descartado lo anterior, sustituye el catalizador por uno homologado para tu modelo.
Piezas y herramientas relacionadas
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¿Cuánto cuesta reparar el P0420?
El coste orientativo va de 80 € – 1.800 €, con 0,5 h – 3 h de mano de obra en taller. La diferencia es grande porque depende de la causa: no es lo mismo apretar una abrazadera que cambiar una pieza cara. Por eso merece la pena diagnosticar bien antes de cambiar nada. Si tienes algo de maña, muchas de las comprobaciones las puedes hacer tú mismo.
Este código afecta a las emisiones, así que con él activo es probable que no pases la ITV.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pasar la ITV con el código P0420?
Lo más probable es que no. El testigo de motor encendido se anota como defecto en la inspección, y además el análisis de gases suele salir mal.
¿Sirven los aditivos limpiacatalizadores?
Pueden ayudar si el catalizador solo está algo sucio, pero no arreglan uno envejecido o roto. No esperes milagros.
¿Es legal quitar el catalizador?
No. Eliminar o vaciar el catalizador es ilegal en España, supone no pasar la ITV y puede acarrear multas.
¿En qué coches es más común el código P0420?
El P0420 aparece con más frecuencia en coches de las marcas Toyota, Citroën, Peugeot, Honda, Nissan y Seat. Entre los modelos más habituales en España destacan el Seat León, Seat Ibiza y Peugeot 207, aunque puede salir en cualquier coche con este sistema.
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Los costes y tiempos son orientativos y pueden variar según el vehículo y el taller. Esta información no sustituye el diagnóstico de un profesional.