Filtro de partículas y uso en ciudad: cómo evitar que se atasque

El filtro de partículas (FAP o DPF) es una de las piezas que más quebraderos de cabeza da en los diésel modernos, sobre todo cuando el coche se usa casi siempre en ciudad. Un filtro de partículas atascado deja el coche sin potencia y puede costar cientos o incluso miles de euros. Entender cómo funciona es la mejor forma de evitarlo.

Qué hace el filtro de partículas

Está en el escape y atrapa el hollín que produce el motor diésel. Con el uso se va llenando, y para vaciarse necesita quemar ese hollín. A ese proceso se le llama regeneración.

La regeneración solo funciona si el escape alcanza temperaturas muy altas, algo que se consigue circulando a velocidad constante durante un rato, por ejemplo por autovía. En trayectos cortos por ciudad, el escape no llega a calentarse lo suficiente.

Cómo saber si el coche está regenerando

No hay un aviso claro en la mayoría de coches, pero hay señales:

• El ralentí se queda algo más alto de lo normal.
• El ventilador del radiador sigue funcionando después de apagar el motor.
• Notas un olor a caliente al bajar del coche.
• El consumo instantáneo sube sin motivo aparente.

Si notas estas señales, no apagues el motor si puedes evitarlo: deja que termine. Interrumpir regeneraciones una y otra vez es la causa principal de que el filtro se sature (código P2458).

Por qué la ciudad es el problema

En un uso urbano típico, con trayectos de 10 minutos y atascos, el filtro se llena antes de que el coche tenga ocasión de regenerar. Cada regeneración interrumpida deja más hollín, hasta que el filtro se satura (P2463, P244B), el testigo se enciende y el coche entra en modo de emergencia con poca potencia.

Consejos para que no se atasque

1. Haz un trayecto largo cada una o dos semanas: 20-30 minutos por autovía a velocidad constante, con el motor a unas 2.500 revoluciones, suelen bastar para completar una regeneración.
2. No ignores el testigo del filtro: muchos coches avisan cuando el filtro está lleno. Si lo ves, haz ese trayecto cuanto antes.
3. Usa el aceite correcto: los diésel con filtro de partículas necesitan aceite «low SAPS» (bajo en cenizas) con la especificación del fabricante. Un aceite inadecuado llena el filtro de ceniza, que no se quema.
4. Mantén el motor en buen estado: inyectores desgastados, una EGR sucia o un turbo que pierde aceite producen más hollín y obligan a regenerar más a menudo (P2459).
5. Si el coche lleva aditivo para el filtro (algunos modelos tienen un depósito específico), rellénalo cuando toque.

Si el filtro ya está saturado

• Un taller puede hacer una regeneración forzada con la máquina de diagnosis.
• Si el filtro está muy cargado de ceniza, puede limpiarse en un centro especializado por bastante menos que uno nuevo.
• A veces el problema no es el filtro, sino el sensor de presión diferencial o sus tubos (P2452), que dan una lectura falsa. Es una reparación mucho más barata.

Lo que no debes hacer

Eliminar o vaciar el filtro de partículas es ilegal en España: supone no pasar la ITV y puede conllevar multas importantes. Además, el coche contaminará mucho más.

¿Me compensa un diésel si hago ciudad?

Si casi todos tus trayectos son cortos y urbanos, un diésel moderno probablemente no sea la mejor opción: un gasolina, un híbrido o un eléctrico se adaptan mejor a ese uso. Si ya tienes un diésel, con los consejos anteriores puedes evitar la mayoría de problemas.